Introducción

Un problema científico es una interrogante, una pregunta que se hace el investigador frente a una dificultad, surgida en el análisis teórico o en el ejercicio profesional. El problema científico es un reto que impulsa al investigador a investigar, es una situación de incapacidad para explicar la naturaleza, el comportamiento, de los hechos o procesos de la realidad natural o social, que observamos, con los conocimientos científicos disponibles.

Como dice Arístides Vara (2010, p. 154), “El problema de investigación es la razón de ser, el motivo de la investigación. Si haces una investigación es porque quieres resolver un problema, sea teórico o práctico, quieres resolverlo. (…) Por eso, la primera parte de la investigación siempre será el planteamiento del problema (…)”

El descubrimiento del problema de investigación es el primer paso en el proceso de investigación científica. Sin su descubrimiento no hay investigación científica. Sin embargo, como dice Bunge (1969:189): “No se trata simplemente de que la investigación empiece por los problemas: la investigación consiste constantemente

en tratar problemas. Dejar de tratar problemas es dejar de investigar, y hasta suspender el trabajo de investigación rutinario”.

También se dice que un problema es un vacío teórico, cuando en la lectura de un libro, tesis, o un informe científico, encontramos una o varias contradicciones, lagunas, hipótesis, o teorías que no explican adecuadamente la realidad y que por tanto requiere ser investigado para llenar ese vacío, superar la contradicción y corregir hipótesis o teorías. Como dice Pineda y de Alvarado (2008: 44) con mucha certidumbre: “Muchas veces lo más difícil de un proceso de investigación es identificar un buen problema y hacerse preguntas relevantes al respecto, a las que hay que dar respuesta”.

Así mismo es necesario aclarar que el descubrimiento del problema debe asociarse  al tema de investigación, es decir, al área de investigación. Así, por ejemplo, cuando descubrimos el problema de las limitaciones de la planificación indicativa, en la planificación de las universidades de San Marcos, la UNI, la UNE, y el Callao, lo asociamos al tema de la planificación universitaria, dentro del área de Gestión de la Educación.

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